Le Niger, l’un des principaux producteurs mondiaux d’uranium, détient une place cruciale dans l’industrie nucléaire à l’échelle internationale. Selon les données de l’Association Nucléaire Mondiale (WNA), en 2022, le Niger a généré une production d’uranium estimée à 2,02 tonnes métriques, représentant ainsi 5 % de l’approvisionnement global en uranium. Doté de réserves considérables, ce pays africain se distingue par la teneur élevée de son minerai d’uranium, le plaçant au sommet du classement en Afrique et au septième rang mondial parmi les plus grands fournisseurs d’uranium.
Cependant, ce contraste saisissant se dessine lorsque l’on considère la situation économique du Niger. Bien que ce pays ait largement contribué à l’essor de la puissance nucléaire française en fournissant 15 % de l’uranium nécessaire à ses centrales, la population nigérienne n’a que très peu bénéficié de cette contribution. En effet, un triste constat révèle que 85 % des Nigériens demeurent privés d’accès à l’électricité, tandis que seulement 12 % de la valeur des exportations d’uranium revient à l’État Nigérien. Cette iniquité économique est qualifiée par certains, comme Gabrielle Hecht, de « perpétuation du privilège colonial ».
En parallèle, le Niger fait face à une instabilité politique chronique, marquée par pas moins de cinq coups d’État en soixante ans. Le pays a également connu plusieurs périodes de famine, dont les causes dépassent les seules calamités naturelles, étant également liées aux politiques néolibérales imposées par le Fonds Monétaire International (FMI) sous la forme des « programmes d’ajustement structurel ». Ces programmes ont souvent encouragé le désengagement de l’État et la privatisation des services publics, impactant ainsi la sécurité alimentaire de la population.
La récente crise politique au Niger a soulevé des interrogations quant à son impact sur le marché de l’uranium. Alors que le Niger joue un rôle clé dans l’approvisionnement mondial en uranium, la stabilité politique devient cruciale pour maintenir cette position prépondérante. Par conséquent, le pays doit s’atteler à renforcer sa stabilité politique, à réduire sa dépendance économique vis-à-vis de l’uranium et à favoriser des partenariats internationaux pour garantir la pérennité de son industrie de l’uranium à long terme.
En résumé, le Niger, acteur majeur de la production d’uranium, joue un rôle significatif dans l’approvisionnement mondial en cette ressource cruciale pour l’industrie nucléaire. Toutefois, en dépit de ce potentiel, le pays est confronté à des défis considérables, notamment une instabilité politique persistante et les répercussions des politiques néolibérales, qui exacerbent les disparités économiques au sein de sa population. Cette conjoncture pourrait impacter sa position sur le marché de l’uranium. Ainsi, le Niger devra-t-il œuvrer à consolider sa stabilité politique, à diversifier son économie et à établir des partenariats internationaux solides pour améliorer sa situation globale.